Fin août 2009, la Région de Bruxelles-Capitale comptait 101.550 demandeurs d’emploi inoccupés (DEI), soit 1.793 DEI de plus qu'en juillet. Ce qui représente une augmentation de +1,8% sur base mensuelle. La Région bruxelloise comptait en outre 15.486 demandeurs d’emploi âgés de moins de 25 ans, soit une hausse de 789 personnes (+5,4%) par rapport au mois précédent. Enfin, 60.091 personnes inscrites comme demandeurs d’emploi depuis un an ou plus étaient recensées fin août. Cela représente une augmentation de 685 personnes (+1,2%) sur base mensuelle.
Le taux de chômage à Bruxelles s’élève actuellement à 20,6% de la population active tenant compte des évolutions récentes de l’emploi bruxellois, calculée à partir des données actualisées de la Banque nationale et de l’Enquête sur les Forces de Travail du SPF Économie.

D’après les résultats du baromètre Manpower des perspectives d’emploi, les employeurs n’anticipent pas encore de reprise sur le marché de l’emploi en Belgique. La Prévision Nette d’Emploi pour le 4e trimestre 2009 atteint 0%, indiquant une stabilisation de la taille des effectifs. C’est 1 point de mieux que lors du trimestre précédent mais 6 points de moins que lors du 4e trimestre 2008. Le faible volume d’offres d’emploi, combiné avec l’augmentation du nombre de candidats disponibles sur le marché, rend la recherche d’emploi plus difficile.
Les perspectives d’emploi sont négatives à Bruxelles (-5%), en recul de 9 points par rapport au trimestre précédent. La Prévision Nette d’Emploi reste stable en Wallonie (0%), mais progresse légèrement en Flandre (+3%). Les employeurs anticipent une activité de recrutement assez faible dans la majorité des secteurs sondés. La Prévision Nette d’Emploi enregistre une forte progression et redevient positive dans les secteurs de l’Industrie manufacturière et du Transport, de la logistique et des Communications (tous deux à +4%). L’enquête révèle en outre une amélioration de la confiance des employeurs dans 20 des 35 pays sondés à travers le monde, même si les perspectives d’emploi restent encore négatives dans 15 d’entre eux. Les employeurs des économies émergentes se montrent plus optimistes que ceux des pays du G7 où les prévisions sont partout négatives, à l’exception du Canada. Les perspectives d’emploi restent sombres en Europe, avec des prévisions d’embauche négatives notamment en Espagne (-8%), en Italie (-3%), en Allemagne et au Royaume Uni (tous deux à -2%), en France (-1%) et au même niveau que la Belgique aux Pays-Bas (0%).

Les voyages d’affaires font partie du quotidien de nombreux managers. Ces voyages peuvent cependant avoir un impact sur leur sérénité. C’est ce qui ressort d’une étude réalisée auprès de 716 entreprises européennes pour le compte d’Easynet Global Services, une entreprise spécialisée dans les solutions administrées de réseaux, d’hébergement et de visioconférence. 47% des managers interrogés considèrent les voyages professionnels comme une source de stress. La majorité des managers anglais, italiens, espagnols et allemands sont plus stressés que la moyenne. En Suisse et en France, quatre sondés sur dix associent les voyages d’affaires au stress. Les managers belges et hollandais sont par contre les plus relax : respectivement 30 et 26 % d’entre eux voient les voyages d’affaires comme une lourde charge pour ceux qui doivent les faire. Les principales sources de stress sont les longs temps d’attente dans les aéroports, les retards des vols et les passagers énervants.
Si les voyages professionnels se révèlent quelque peu stressant, la majorité des managers interrogés (57%) ne se plaignent pas du nombre de voyages d’affaires annuels. Ils estiment que ces déplacements font partie de leur travail. La plupart des sondés sont toutefois conscients du prix onéreux de ces voyages et de leur impact néfaste sur l’environnement, mais ils estiment aussi que les contacts personnels que ces voyages permettent de créer sont fort importants.

D’après les résultats d’une étude réalisée par Randstad auprès de 2.000 employés et cadres, plus de 7 salariés sur 10 (72%) règlent des affaires privées pendant les heures de bureau. Inversement, près de la moitié des salariés travaillent au moins une heure dans la sphère privée, en dehors des heures de bureau, ce qui fait dire aux auteurs de l'étude que les sphères de la vie privée et de la vie professionnelle « se chevauchent de plus en plus ». Ce phénomène est décrit sous le nom du « weisure », contraction entre 'work' et 'leisure'. Les salariés qui travaillent à domicile ou dans la sphère privée en dehors des heures de bureau consultent leurs mails, lisent des rapports ou des documents et passent des appels téléphoniques, dans la plupart des cas. Pour 20% d'entre eux, il s'agit de trois heures au maximum par semaine. Pour les cadres en ravanche, travailler chez soi ou dans la sphère privée fait partie de la norme (71% le font). Travail et vie privée se chevauchent de plus en plus dans la catégorie des 30 à 39 ans, souligne encore Randstad. Parmi les explications à l'augmentation des interférences entre travail et vie privée, Randstad pointe une plus grande application, par loyauté, dans sa fonction et son entreprise mais aussi l'évolution technologique qui permet aux salariés de travailler chez eux : « Pour certains, travailler dans la sphère privée après les heures de bureau se justifie parce que le travail n'est pas fini à temps ou parce que l'entreprise les y contraint. Mais il peut s'agir aussi de salariés qui s'amusent au travail. Ou d'une attitude motivée par la loyauté envers l'entreprise. Pour certains, il s'agit même d'un style de vie ».

Le salarié moyen n’est pas le seul à connaître des fins de mois difficiles. Selon une presse récente, l’armée belge prévoirait de se serrer la ceinture. D’ailleurs, le ministre de la Défense, Piet De Crem, devrait se prononcer d'ici quelques semaines sur un projet rédigé par le chef d'état-major, le général Charles-Henri Delcour, dont l'objectif est d'éponger le déficit actuel de l'armée. Fin 2009, ce déficit devrait atteindre 120 millions d’euros pour un budget annuel de 2,8 milliards d’euros. Pour équilibrer le budget, 30 à 40% des casernes pourraient être fermées et l’on pourrait lancer un nouvel appel à des départs volontaires. L’armée envisagerait de réduire ses effectifs à 34.000 hommes au lieu des 37.750 hommes prévus par le gouvernement précédent. Mais ce mardi, la Défense a fait savoir que les informations (parues dans la presse) concernant la Défense faisant état de fermetures de quartiers et de réductions de personnel étaient tout à fait prématurées. « Les études concernant les restructurations futures sont en effet toujours en cours. Le Chef de la Défense dément qu'il aurait présenté récemment une note ou un plan au ministre de la Défense dans ce cadre. L'annonce par certains médias que le respect de la parité linguistique serait mis en question est dénuée de tout fondement », a déclaré le service de presse de la Défense.

Il y a environ 52.700 jeunes demandeurs d’emploi sur le marché. Ils n’étaient que 28.000 en juin. Chaque année, des milliers de jeunes diplômés arrivent sur le marché du travail. En attendant de trouver un emploi, ces derniers s’inscrivent au Forem, à Actiris ou au VDAB. Et au fil des mois, ce réservoir de demandeurs d’emploi se réduit petit à petit. Sauf qu’à l’heure actuelle, même si la Belgique est officiellement sortie de la récession, les entreprises n’envisagent pas de recruter dans l’immédiat. Les jeunes demandeurs d’emploi devront donc faire face à un marché de l’emploi plus que morose : 7,9% de la population active est au chômage en Flandre. 15,8% de la population active en Wallonie et 20,6% de la population active à Bruxelles. 379 faillites ont été enregistrées en août, un nouveau record selon le bureau d’études Graydon. Quand au Bureau du Plan, il prévoit un taux de chômage (national) à 15,2% en 2011, du jamais vu depuis la Seconde Guerre Mondiale. La bataille pour une part du gâteau de l’emploi promet d’être rude…

Le marché du travail allemand continue à très bien résister : le taux de chômage brut a totalisé en août 8,3 %, contre 8,2 % en juillet. Le nombre des sans-emploi a augmenté de 9.000 pour atteindre 3,47 millions, soit 276.000 de plus qu'en août 2008. En données corrigées des variations saisonnières, et après une réforme du mode de comptage, le nombre de chômeurs recule très légèrement. Comme le rappelle l'Agence pour l'emploi, cette stabilité du marché du travail s'explique par un recours massif des entreprises au chômage partiel, qui touchait 1,4 million de salariés au mois de juin. Alors qu'au début de l'été la plupart des experts prédisaient une envolée du chômage à partir de l'automne, le ministre du Travail pense que le pays restera sous la barre des 4 millions de chômeurs cette année. Les semaines qui viennent seront décisives, dans les secteurs les plus touchés par la crise et le chômage partiel : automobile, chimie, machines-outils. (Source : Les Echos).

Un employeur licencia un travailleur et lui signifia un délai de préavis de 3 mois. Le travailleur donna à son tour un contre-préavis et signifia un délai de 2 mois. L’employeur marqua son accord avec la durée du contre-préavis.

Par la suite, le travailleur allégua que le délai de préavis signifié initialement par l’employeur était trop court et réclama une indemnité complémentaire de préavis pour la durée restant à courir. Le tribunal du travail de Malines rejeta cette demande.

La Cour du travail d’Anvers arriva à la même conclusion que le premier juge parce que le délai de préavis pris en considération par l’employeur était suffisant, compte tenu du grand nombre d’offres d’emploi disponibles pour la fonction du travailleur à ce moment-là (une profession en pénurie : infirmière). La Cour du travail a cependant formulé les remarques suivantes quant à la valeur d’un contre-préavis dans ce contexte, dont nous ne voulons pas vous priver.

Lorsqu’un travailleur, occupé dans les liens d’un contrat de travail à durée indéterminée, est licencié moyennant un délai de préavis insuffisant, son droit à une indemnité complémentaire naît au moment de la notification du préavis, indépendamment du fait que le contrat de travail continue à exister au cours du délai de préavis. Ce droit ne peut être influencé par des évènements ultérieurs. En vertu de l’article 39 de la Loi relative aux contrats de travail, l’indemnité forfaitaire complémentaire de préavis, acquise dès le moment de la résiliation du contrat, est égale à la rémunération courante correspondant à la durée de la partie du délai de préavis à laquelle l’employé peut prétendre et qui n’a pas été respectée lors de la résiliation du contrat de travail.

Ce droit, qui tend à compenser l’insuffisance du délai de préavis notifié au travailleur, s’éteint toutefois pour les mêmes raisons que celles qui éteignent le droit au préavis lui-même. Ainsi, le travailleur qui, au cours du délai de préavis, se rend coupable d’une faute grave justifiant son licenciement pour motif grave, perd le droit au préavis et, dès lors, à l’indemnité qui compense la durée insuffisante de ce délai. La même règle s’applique lorsque le travailleur, après notification du préavis, se déclare d’accord avec le délai de préavis signifié.

En revanche, la signification d’un contre-préavis par le travailleur n’éteint pas le droit au préavis et, par conséquent, le contre-préavis dont la régularité n’est pas contestée n’exerce aucune influence sur l’indemnité complémentaire de préavis dont le droit découle du délai de préavis insuffisant accordé précédemment par l’employeur. En effet, le contre-préavis donné par le travailleur ne change rien au fait que l’employeur a résilié le contrat de travail ; il anticipe seulement la date à laquelle la relation de travail prend fin.

En conséquence, la Cour du travail estima que le travailleur, dans la mesure où l’employeur aurait signifié un délai de préavis insuffisant, pouvait prétendre au paiement d’une indemnité complémentaire de préavis, dont le droit est né au moment de la notification du préavis et qui n’est pas éteint par le contre-préavis signifié.

Commentaire : Un employeur prudent a donc tout intérêt à conclure une transaction avec le travailleur, en vue, d’une part, de confirmer expressément son accord avec le délai de préavis signifié initialement par l’employeur et, d’autre part, d’établir que le travailleur n’est plus redevable d’aucun paiement à cet égard. De même, l’accord de l’employeur au sujet du contre-préavis signifié par le travailleur peut être repris dans le même document. Vous réduisez ainsi le risque de voir l’affaire portée ensuite devant le tribunal du travail.

Cour du travail d’Anvers, 5 janvier 2009, R.G. 2080087